Ahtapotların renk ve doku değiştirmesi nasıl gerçekleşir?

Ahtapotun derisinde kromatofor denilen minik renk keseleri vardır. Bu keseler renkli boya dolu balonlar gibidir. Ahtapot etrafındaki kaslarını sıkınca kese büyür ve renk daha çok görünür. Kasları gevşeyince kese küçülür ve renk azalır. Böylece ahtapot kırmızı, sarı, kahverengi gibi renkleri hızlıca değiştirir.

Kromatoforların altında iridofor ve lökofor denen başka hücreler de vardır. Bunlar ışığı yansıtarak parlak mavi, yeşil ve beyaz tonlar oluşturur. Tüm bu hücreler birlikte çalışınca ahtapot çevresindeki kayaya, kuma ya da mercana çok benzeyen bir görünüm alır.

Ahtapot sadece renk değil, derisinin dokusunu da değiştirebilir. Derisindeki küçük kaslar sayesinde derisini pürüzlü, dikenli ya da düz yapabilir. Bu sayede kayalık bir zeminde pürüzlü, kumlu bir zeminde düz görünür.

Bu değişimi ahtapotun gözleri ve beyni yönetir. Ahtapot çevresini görür, beyni derideki hücrelere anında sinyal gönderir. Bu yüzden renk değişimi göz açıp kapayıncaya kadar kısa sürede olur.