Bilgisayarların ikili sayı sistemini kullanmasının sebebi nedir?

Bilgisayarın içinde milyonlarca küçük elektronik anahtar vardır. Bu anahtarların sadece iki hali olabilir: açık ya da kapalı. Açık hali 1 sayısını, kapalı hali 0 sayısını temsil eder. Böylece bilgisayar her şeyi 0 ve 1 kullanarak anlar.

Neden üç ya da beş durum değil de sadece iki durum kullanılıyor? Çünkü iki durumu ayırt etmek çok kolaydır ve hata yapma ihtimali çok düşüktür. Elektrik akımının biraz düşük ya da yüksek olması bile 0 mı yoksa 1 mi olduğunu değiştirmez. Eğer bilgisayar üç ya da dört farklı akım seviyesini ayırt etmeye çalışsaydı, küçük bir dalgalanma bile yanlış sonuca yol açardı.

Bu iki durumlu sisteme ikili sistem denir, İngilizcesi binary'dir. Resimler, yazılar, oyunlar, müzikler; hepsi aslında bilgisayarın içinde uzun 0 ve 1 dizileri olarak saklanır. Biz ekranda renkli resimler ve yazılar görürüz ama bilgisayar arka planda hep 0 ve 1 ile çalışır.