Bir dağın yaşı hangi yöntemlerle belirlenir?

Dağlar bir günde oluşmaz. Yer kabuğu altındaki büyük plakalar birbirine çarpar ya da birbirinin altına girer, milyonlarca yıl boyunca yavaş yavaş yükselir ve dağ oluşur. Bilim insanları bir dağın ne zaman oluşmaya başladığını anlamak için kayaçları inceler.

En çok kullanılan yöntemlerden biri radyometrik tarihleme adı verilen bir yöntemdir. Kayaların içinde bazı elementler zamanla çok yavaş bir hızla başka elementlere dönüşür. Bilim insanları bu dönüşümün ne kadarının gerçekleştiğini ölçerek kayanın yaşını hesaplar.

Bir başka yöntem de kaya katmanlarına bakmaktır. Yer kabuğu tabaka tabaka oluşur, tıpkı üst üste dizilmiş kitaplar gibi. Alttaki tabakalar genelde üsttekilerden daha eski olur. Bilim insanları bu tabakaları inceleyerek dağın hangi dönemde yükselmeye başladığını tahmin eder.

Bazı dağlar volkanik dağlardır, yani lavdan oluşmuştur. Lav soğuyup katılaştığında içindeki mineraller kilit gibi kapanır ve bu da yaşını ölçmeyi kolaylaştırır.