Bir dilin alfabesi hangi ölçütlere göre belirlenir?

Her dilin kendine has sesleri vardır. Alfabe oluşturulurken önce o dilde hangi seslerin olduğu incelenir. Sonra her ses için bir harf seçilir ya da yeni bir harf yapılır. Amaç, konuşulan sesi yazıda en net şekilde göstermektir.

Bazı diller başka bir dilin alfabesini alıp kendine uyarlar. Türkçe de böyle yapmıştır. 1928 yılında Latin alfabesi alınmış ama Türkçe'nin sesleri için ç, ş, ğ, ı, ö, ü gibi yeni harfler eklenmiştir. Çünkü Latin alfabesindeki harfler Türkçe'deki bütün sesleri karşılamıyordu.

Bir alfabe iyi çalışırsa, her harf sadece bir sesi gösterir ve her ses için sadece bir harf vardır. Böylece yazmak ve okumak kolaylaşır. Bazı dillerde bu tam olarak böyle değildir, bir harf birden fazla sesi gösterebilir.