Bir kitabın elle çoğaltılması ne kadar sürüyordu?

Matbaa icat edilmeden önce kitaplar elle yazılırdı. Bu işi yapan kişilere hattat ya da kâtip denirdi. Bir hattat, kalemi ve mürekkebiyle sayfa sayfa yazı yazardı. Kalın bir kitabı kopyalamak aylarca, bazen bir yıldan fazla sürerdi.

Özellikle manastırlardaki keşişler kitapları elle çoğaltırdı. Onlar sadece yazmakla kalmaz, sayfaları süslerdi. Altın yaldız ve renkli resimler eklerlerdi. Bu yüzden bir kitap hem uzun sürede biterdi hem de çok değerli olurdu.

1440'lı yıllarda Johannes Gutenberg matbaayı icat etti. Matbaa, harfleri metal kalıplara dizip kağıda basan bir makineydi. Bu sayede bir kitabın aynısından günde onlarca, yüzlerce basılabildi. Elle yazmak neredeyse bitti, kitaplar artık çok daha hızlı çoğaldı.