Bir mesajın şifrelenmesi hangi yöntemlerle yapılır?

Şifreleme demek, bir mesajı başkalarının anlayamayacağı hale getirmektir. Mesajı yazan kişi bir kural kullanır, harfleri değiştirir veya karıştırır. Bu kurala 'anahtar' denir. Mesajı alan kişi de aynı anahtarı bilirse, mesajı tekrar okunabilir hale getirebilir.

En eski şifreleme yöntemlerinden biri, her harfi alfabede birkaç harf kaydırmaktır. Mesela 'A' harfini 'D' yapmak gibi. Bu yönteme Sezar Şifresi denir, çünkü çok eski zamanlarda Julius Sezar bu yöntemi kullanmış.

Günümüzde bilgisayarlar çok daha karmaşık şifreler kullanır. Sayılar ve matematik formülleri ile mesaj o kadar karıştırılır ki, anahtar olmadan çözmek neredeyse imkansız hale gelir. Telefonlarımızdaki mesajlaşma uygulamaları bile mesajlarımızı böyle şifreler.

Bazı şifreleme yöntemlerinde herkesin bildiği bir anahtar ve sadece sahibinin bildiği gizli bir anahtar birlikte kullanılır. Buna 'açık anahtarlı şifreleme' denir ve internette güvenli alışveriş yapmamızı sağlar.