Depremlerin oluşması nasıl gerçekleşir?

Dünyamızın en dış katmanı, tıpkı bir bulmaca gibi birbirine bitişik dev taş parçalarından oluşur. Bu parçalara levha denir. Levhalar çok çok yavaş hareket eder, insan tırnağının uzama hızı kadar bile yavaştır. Ama hareket ederken birbirlerine sürtünürler ve bazen takılıp kalırlar.

Levhalar takılı kaldığında, aralarında büyük bir güç birikir. Tıpkı bir lastik bandı gerdiğinde olduğu gibi. Bu güç o kadar artar ki, levhalar sonunda aniden kayar ve serbest kalır. Bu ani kayma, yer kabuğunda büyük bir sarsıntı yaratır. İşte bunu deprem olarak hissederiz.

Depremin başladığı noktaya, yerin derinliklerinde, odak noktası denir. Bu noktanın tam üstündeki yer yüzeyi noktasına ise deprem üstü (episantr) denir. Deprem üstüne yakın yerlerde sarsıntı daha güçlü hissedilir.

Bilim insanları depremleri sismograf denen özel aletlerle ölçer. Bu aletler yerin ne kadar sarsıldığını kaydeder ve depremin büyüklüğünü sayılarla gösterir.