Flamingoların pembe renginin kaynağı nedir?

Flamingolar doğduklarında pembe değil, gri ve beyaz tüylüdür. Zamanla yedikleri yiyeceklerle renk değiştirirler. Flamingolar suda yaşayan küçük karidesler, algler ve minik canlılar yer. Bu yiyeceklerin içinde karotenoid denen özel bir madde bulunur. Karotenoid, havuçları turuncu yapan maddeyle aynı ailedendir.

Flamingo bu maddeyi yiyince, vücudu onu tüylerine taşır. Zamanla tüyler pembeye, bazen de kırmızıya döner. Ne kadar çok karotenoidli yiyecek yerlerse, renkleri o kadar canlı pembe olur. Hayvanat bahçesindeki flamingolara bu yüzden özel pembe yapan yiyecekler verilir, yoksa renkleri solar.

Yani flamingonun pembe rengi aslında yediği yemekten gelir, kendi tüylerinden değil!