Köprüler, üzerlerinden geçen ağır araçların yükünü nasıl taşır?

Bir köprüden ağır bir kamyon geçtiğinde, kamyonun tüm ağırlığı tek bir noktaya binmez. Köprünün üzerindeki yol (tabliye), bu yükü kendi altındaki kirişlere ve kablolara yayar. Böylece hiçbir parça tek başına çok fazla yük taşımak zorunda kalmaz.

Kirişler ve kablolar bu yükü köprünün ayaklarına (kolonlarına) iletir. Ayaklar da yükü toprağa ya da kayaya aktarır. Yani köprü, bir yükü paylaşan büyük bir zincir gibi çalışır: tabliye, kirişler, kablolar, ayaklar ve en sonunda yer.

Bazı köprülerde kalın kablolar tepeden aşağı sarkar ve yolu askıya alır, bunlara asma köprü denir. Bazılarında ise düz kirişler yeter, çünkü köprü kısa ve yük az olur. Mühendisler köprüyü tasarlarken en ağır kamyonun bile güvenle geçebilmesi için hesap yapar.