Kumun ısıtılarak cama dönüşmesi nasıl gerçekleşir?

Kumun içinde silis dediğimiz özel bir madde vardır. Bu kum, dev fırınlarda yaklaşık 1700 derece gibi çok yüksek bir sıcaklığa kadar ısıtılır. O kadar sıcakta kum katı halden akışkan, bal kıvamında bir sıvıya dönüşür.

Bu sıcak sıvı kum, kalıplara dökülür ya da şekillendirilir. Sonra yavaş yavaş soğumaya bırakılır. Soğurken içindeki tanecikler düzenli sıra sıra dizilmez, karman çorman kalır. İşte bu yüzden cam pürüzsüz ve şeffaf olur.

Saf kumu eritmek biraz zordur. Bu yüzden içine soda ve kireç gibi başka maddeler eklenir. Bu maddeler kumun daha düşük sıcaklıkta erimesine yardım eder. Böylece cam yapmak hem daha kolay hem daha ucuz olur.

Eski çağlarda insanlar sıcak çölde şimşek çarpan kumlarda bile doğal cam oluştuğunu keşfetmiş. Bugün ise camı fabrikalarda, kontrollü fırınlarda üretiyoruz.