Orman topraklarında ağaç kökleri ile mantarlar arasındaki ortak yaşam nasıl işler?

Ormanda ağaçların kökleri yalnız değildir. Kökler ile mantar iplikleri toprağın altında birbirine sarılır. Buna mikoriza denir, yani kök ile mantarın ortaklığı. Mantar, ince iplikleriyle toprağın derinlerine kadar uzanır ve suyu ile mineralleri toplar. Bunları ağaca verir. Ağaç da güneşten yaptığı şekeri mantara verir. Böylece ikisi de karşılıklı beslenir.

Bu ortaklık sayesinde ağaç daha güçlü büyür, hastalıklara daha dayanıklı olur. Mantar iplikleri ağacın köklerinden çok daha ince olduğu için toprakta ağacın ulaşamayacağı küçük aralıklara girip su bulabilir. Bazı bilim insanları bu mantar ağlarına 'ormanın interneti' bile diyor, çünkü ağaçlar bu ağ sayesinde birbirine besin ve uyarı gönderebiliyor.

Bu ortaklık milyonlarca yıldır sürüyor. Bilim insanları, bitkilerin karaya ilk çıktığı zamanlarda bile mantarlarla birlikte yaşadığını düşünüyor. Yani orman toprağı aslında canlı bir ağ gibidir, gözle göremediğimiz binlerce bağlantı vardır.