Uzayda yukarı ve aşağı yönleri neye göre belirlenir?

Dünya'da yukarı ve aşağı bellidir çünkü yerçekimi bizi hep aşağı, yere doğru çeker. Ama uzayda etrafında büyük bir gezegen ya da yıldız yoksa yerçekimi neredeyse hiç hissedilmez. Bu yüzden vücudumuz hangi yönün aşağı olduğunu anlayamaz.

Uzay istasyonundaki astronotlar da bu yüzden havada süzülür. Onlar için yukarı ve aşağı yoktur, sadece 'ileri', 'geri', 'sağ' ve 'sol' gibi yönler anlamlıdır. İnsanlar kolay olsun diye istasyonun içinde bir tarafı 'tavan', bir tarafı 'taban' diye kabul ederler ama bu gerçek bir yerçekimi yönü değildir, sadece anlaşmadır.

Eğer bir astronot bir gezegenin ya da ayın yakınına inerse, o zaman o gök cismi kendi yerçekimini gösterir ve yeni bir 'aşağı' yön ortaya çıkar. Yani uzayda yukarı aşağı, en yakın büyük gök cismine göre değişir.