Uzun süre saklanan tohumların çimlenme özelliğini koruması nasıl olur?

Bir tohumun içinde küçük bir bebek bitki ve ona yetecek besin saklıdır. Tohum olgunlaşınca suyunu kaybeder ve adeta uykuya dalar. Bu uyku halinde tohumun yaşam faaliyetleri çok yavaşlar, neredeyse durur gibi olur. Bu yüzden yıllarca hatta bazen yüzyıllarca bozulmadan bekleyebilir.

Tohumun uzun süre canlı kalması için üç şey önemlidir: kuru olması, serin bir yerde durması ve havayla, özellikle nemle fazla temas etmemesi. Nem tohumu erken uyandırıp çürütebilir, sıcaklık ise içindeki besinleri bozabilir. Bilim insanları bu yüzden tohumları özel tohum bankalarında dondurucu gibi soğuk ve kuru odalarda saklar.

Toprağa ekilince tohum su bulur, suyu emer ve şişer. Bu su, uykudaki bebek bitkiyi uyandırır. Sıcaklık ve oksijen de uygunsa tohum çatlar ve içinden küçük bir kök ile filiz çıkar. İşte buna çimlenme denir.