Yarasalar karanlıkta yönünü nasıl belirler?

Yarasalar uçarken çok tiz sesler çıkarır. Bu sesler o kadar incedir ki insan kulağı onları duyamaz. Ses bir cisme, mesela bir ağaca veya uçan bir böceğe çarpınca geri yankı olarak döner. Yarasa bu yankıyı büyük kulaklarıyla yakalar.

Yarasanın beyni, yankının ne kadar sürede geri geldiğine bakar. Yankı çabuk dönerse cisim yakındır, geç dönerse cisim uzaktadır. Böylece yarasa karanlıkta bile önündeki her şeyin yerini, boyutunu ve hatta ne kadar hızlı hareket ettiğini anlar.

Buna 'yankılama' ya da bilimsel adıyla ekolokasyon denir. Yarasalar bu sayede gözlerini hiç kullanmadan, kapkaranlık bir mağarada bile uçan küçük bir sivrisineği yakalayabilir.