Yörüngedeki bir uydu neden Dünya'ya çarpmaz?

Bir uydu uzayda dururmuş gibi görünür ama aslında hiç durmaz. Dünya onu yerçekimiyle sürekli kendine çeker, yani uydu gerçekten düşer. Ama uydu aynı zamanda çok büyük bir hızla yana doğru da hareket eder. Bu yüzden aşağı düşerken Dünya'nın yuvarlak yüzeyi de onun altından kayar gibi uzaklaşır.

Bu iki hareket -- aşağı düşme ve yana kayma -- birleşince ortaya bir eğri çıkar. Uydu sürekli düşer ama Dünya'nın yüzeyi de sürekli ondan 'kaçar'. Sonuçta uydu ne yere çarpar ne de uzaya kaçar; sürekli çember çizerek döner. Buna yörünge denir.

Bunu şöyle düşünebilirsin: bir topu çok hızlı fırlatırsan yere düşer. Ama onu inanılmaz hızlı fırlatabilseydin, top yere düşerken Dünya'nın eğriliği yüzünden yer de aşağı kıvrılır ve top hiç yere değmeden dünyanın etrafını dolaşırdı. Uydular işte böyle çalışır.