犬はどうしてしっぽをふるの？

犬のしっぽは、気もちを伝えることばのようなものです。人はことばで気もちを伝えますが、犬はしっぽで気もちを伝えます。しっぽをふることは、いつもうれしいという意味ではありません。だから、よく見ることが大切です。

犬が大きく、ゆったりとしっぽをふっているときは、たいていうれしい気もちです。かい主に会ったときや、すきな相手とあそんでいるときに、こんなふうにふります。でも、はやくてはげしくふっているときは、犬はわくわくしているか、こわがっているのかもしれません。

科学者たちは、犬がしっぽをどちらの方にふるかも調べました。右がわに多くふるときは、犬はたいていうれしい気もちです。左がわに多くふるときは、犬は少し心配だったり、不安だったりするのかもしれません。つまり、しっぽをふっているかどうかだけでなく、どうふっているかも大切なのです。

犬の祖先であるオオカミも、しっぽを使ってなかまと気もちを伝え合っていました。犬は人にかわれるようになったあとも、この行動を人にも見せつづけています。