Por que rimos quando alguém nos faz cócegas?

Quando alguém toca em partes sensíveis do nosso corpo, o cérebro fica surpreso de repente. Esse susto se transforma em riso quando confiamos na pessoa que está fazendo cócegas. A parte do cérebro que sente emoções e percebe perigo trata as cócegas como perigo e brincadeira ao mesmo tempo. Por isso, queremos fugir e rir ao mesmo tempo.

Uma coisa curiosa: não conseguimos fazer cócegas em nós mesmos! Isso acontece porque o cérebro já sabe, antes, que o toque vai vir de nós mesmos, então não há surpresa. As cócegas só funcionam quando outra pessoa faz, porque aí o cérebro não consegue adivinhar o que vai acontecer.

Os cientistas acham que fazer cócegas é um tipo de brincadeira social. Os animais também sentem cócegas! Por exemplo, macacos e até ratos fazem seus próprios sons de riso quando sentem cócegas. Isso mostra que o riso pode ser um comportamento muito antigo, ligado à amizade e à brincadeira.