Dünyada kaç dil konuşulduğu nasıl belirlenir?

Dünyada tam olarak kaç dil konuşulduğunu söylemek aslında çok zor. Çünkü bazı diller birbirine o kadar benziyor ki, bunun ayrı bir dil mi yoksa aynı dilin farklı bir şivesi mi olduğuna karar vermek kolay değil. Dilbilimciler denilen uzmanlar, dünyanın dört bir yanındaki köylere ve şehirlere gidip insanların nasıl konuştuğunu dinler, kelimeleri ve cümle kurallarını not eder.

İki topluluk birbirini kolayca anlayabiliyorsa, genelde aynı dili konuşuyor sayılır. Ama birbirlerini anlamıyorlarsa, bunlar ayrı diller kabul edilir. Bazen bu kural bile yeterli olmaz, çünkü bazı komşu köyler birbirini anlar ama uzaktaki köyler anlamaz. Bu yüzden dil sayma işi hem bilim hem de biraz da tercih meselesidir.

Bugün dünyada yaklaşık 7 bin dil olduğu tahmin ediliyor. Bu sayıyı 'Ethnologue' adlı büyük bir dil kataloğu topluyor ve sürekli güncelliyor. Ama unutmayalım, her yıl bazı diller yok oluyor çünkü onu konuşan yaşlı insanlar hayatını kaybediyor ve gençler o dili öğrenmiyor.