人はなぜちがう言葉を話すの?

大昔、人はいくつかの小さなグループに分かれてくらしていました。それぞれのグループは自分たちだけで話していたので、だんだん自分たちだけの言葉や音を作っていきました。グループどうしが遠くはなれるほど、言葉もちがっていきました。同じ遊びでも、町がちがうとルールがちがうのと同じです。

山や海、長いきょりが人と人をへだてました。山の片側の人たちは、反対側の人たちとあまり会いませんでした。だから、はじめは同じ言葉を話していても、何百年もたつうちに2つのちがう言葉になったのです。

また、それぞれの人たちの住む場所や、食べるもの、信じているものもちがいました。このちがいは言葉にもあらわれました。雪がたくさんふる場所では雪をあらわす言葉がたくさん生まれ、海のそばでは魚をあらわす言葉がたくさん生まれました。

今、世界では7000より多くの言葉が話されています。どの言葉も、それを話す人たちの歴史と文化を伝えています。