なんでも聞いてね。

クモはどうしてあんなにきれいに巣を作れるの?

クモは巣の作り方を本能、つまり生まれつき知っている知識で作る。長さをはからないけれど、体がそれを助けている。

クモは巣の作り方をだれからも教わりません。この知識は生まれたときから脳の中にあります。鳥が巣の作り方を知っているのと同じです。クモは巣を作り始めるとき、まずじょうぶな糸でわくを作り、それから真ん中から外に向かって順番に糸を張っていきます。

クモの足はとても敏感です。糸を張るたびに、足で長さと張り具合を感じ取ります。だから糸はいつも同じ間隔にならび、巣は左右対称に見えます。クモはものさしで測っているわけではありませんが、体そのものがまるで測定道具のように働いているのです。

クモのおなかには、糸を作る特別なせんがあります。このせんから、太さやねばり気のちがう糸が出てきます。そのおかげで、じょうぶなわくと、虫をつかまえるねばねばした巣が、いっしょにできあがります。

3問 — どれも上のまとめから出ています。点数はつかないし、まちがっても大丈夫。

1. クモは巣の作り方をどこで覚えるの?

2. クモの糸はどこから出てくるの?

3. クモは糸の長さを何で感じ取るの?

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糸は、クモのおなかにある特別なせんから、液体の形で出てきます。空気にふれると、すぐにかたまって糸になります。この糸は、鉄よりずっと細いのに、おどろくほど強いのです。

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本能とは、動物が習わなくても、生まれつき知っている行動のことです。鳥がわたりをすることや、魚が泳ぐことも本能です。クモの赤ちゃんも、卵から出たらすぐに巣の作り方を知っています。

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クモの巣はわなです。飛んでいる虫がねばねばした糸にひっかかると、にげられません。クモはそのふるえを感じて、えものをつかまえに走ります。

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どのクモも同じ巣を作るわけではありません。丸い巣を作るクモもいれば、じょうご形の巣を作るクモ、ふぞろいに見える巣を作るクモもいます。巣の形は、クモの種類によってちがいます。