Ay'ın şekli her gece neden değişir, neden bazen tamamen yuvarlak görünür?

Ay kendi başına ışık saçmaz. Biz Ay'ı görebiliyoruz çünkü Güneş ışığı ona vurur ve o ışığı yansıtır. Ay, Dünya'nın çevresinde dönerken Güneş'e göre yeri her gün biraz değişir. Bu yüzden Güneş ışığının aydınlattığı kısmı bazen tam görürüz, bazen sadece bir dilimini görürüz.

Ay'ın Dünya çevresindeki bu yolculuğu yaklaşık 29 gün sürer. Bu süre içinde önce küçük bir hilal görürüz, sonra Ay büyür büyür ve bir gece tamamen yuvarlak, yani dolunay olur. Sonra yavaş yavaş küçülmeye başlar ve tekrar hilale döner.

Ay tam yuvarlak göründüğünde, yani dolunay olduğunda, Dünya Güneş ile Ay'ın arasındadır ve Ay'ın Dünya'ya bakan yüzünün tamamı Güneş ışığıyla aydınlanmıştır. İşte o zaman gökyüzünde büyük, parlak ve yusyuvarlak bir Ay görürüz.