لماذا لا تلتصق حبات الثلج ببعضها وهي تسقط؟

تتكون حبات الثلج داخل الغيوم من بلورات جليد صغيرة. كل حبة ثلج لها شكل خاص بها، سداسي ومدبب الأطراف. وما دامت هذه الأطراف المدببة لا تتشابك مع بعضها، فإن الحبات لا تلتصق بسهولة.

عندما تسقط حبات الثلج من السماء، يكون الهواء عادة بارداً وجافاً. لهذا يبقى سطح حبة الثلج خشناً ومتجمداً وغير لزج. وبما أنه لا يوجد سطح رطب ولزج، تمر الحبات بجانب بعضها وتكمل سقوطها.

لكن أحياناً يكون الهواء أدفأ قليلاً، قريباً من درجة الصفر. عندها تبدأ أطراف حبات الثلج بالذوبان قليلاً. وتلتصق الأطراف المبللة ببعضها لتكوّن كتلاً كبيرة من الثلج. تُسمى هذه الكتل 'كرات الثلج المتساقطة'، وتهبط من السماء مثل قطع بيضاء كبيرة.

إذن، حبات الثلج لا تبقى دائماً منفصلة عن بعضها! فحسب درجة الحرارة، تسقط أحياناً منفردة، وأحياناً تتجمع معاً.