لماذا تسقط أشجار أوراقها؟

الأوراق مثل مصانع صغيرة تصنع فيها الأشجار طعامها. مادة الكلوروفيل، التي تعطي اللون الأخضر، تمسك بضوء الشمس وتحوّله إلى غذاء للشجرة. لكن عندما يبرد الجو، يقل ضوء الشمس ويبدأ الماء في التربة بالتجمد.

تحتاط الشجرة حتى لا تفقد الماء من أوراقها. في الخريف، يُقطع الماء والغذاء عن الأوراق شيئاً فشيئاً. وعندما يختفي الكلوروفيل، تظهر الألوان الصفراء والحمراء المختبئة تحت الورقة.

في النهاية يضعف عنق الورقة، فتسقط على الأرض مع الريح. وهكذا ترتاح الشجرة طوال الشتاء دون أن تبذل طاقة، وتحافظ على مائها.

لا تُسقط كل الأشجار أوراقها. فالأشجار ذات الأوراق الإبرية مثل الصنوبر تستطيع الاحتفاظ بأوراقها في الشتاء أيضاً، لأنها تفقد ماءً أقل.