¿Por qué escuchamos un murmullo cuando ponemos una caracola en la oreja?

Cuando pones una caracola en tu oreja, oyes un murmullo y parece que el mar está dentro de la caracola. Pero en realidad ese sonido no es el mar. La caracola está hueca por dentro, y ese hueco recoge los sonidos de alrededor y los hace resonar.

A nuestro alrededor siempre hay sonidos pequeños. El viento, la sangre moviéndose por tus venas, e incluso el aire moviéndose suavemente en tu habitación producen sonido. Normalmente no notamos esos sonidos porque son muy débiles. Pero cuando pones la caracola en tu oreja, su superficie interior con curvas atrapa esos sonidos débiles y los refleja una y otra vez.

Esto se llama eco. Es como cuando gritas en una habitación vacía y el sonido te vuelve. El aire dentro de la caracola hace lo mismo: da vueltas a los sonidos en un espacio pequeño. Por eso los sonidos se mezclan y se convierten en un murmullo continuo.

En realidad, puedes hacer esto sin caracola. Si pones un vaso vacío o la mano en forma de cuenco en tu oreja, oyes un murmullo parecido. Lo importante no es la caracola, sino el hueco que tiene dentro.