조개껍데기를 귀에 대면 왜 웅웅 소리가 들릴까요?

조개껍데기를 귀에 대면 웅웅 소리가 들려서 꼭 바다가 그 안에 들어있는 것 같아요. 하지만 사실 이 소리는 바다 소리가 아니에요. 껍데기 안은 비어 있고, 이 빈 공간이 주변 소리를 모아서 울리게 만들어요.

우리 주변에는 늘 작은 소리들이 있어요. 바람 소리, 내 몸속 혈관에 피가 흐르는 소리, 심지어 방 안의 작은 공기 움직임도 소리를 만들어요. 평소에는 너무 약해서 이런 소리를 알아채지 못해요. 하지만 껍데기를 귀에 대면, 구불구불한 껍데기 안쪽 면이 이 약한 소리들을 잡아서 계속 반사시켜요.

이런 현상을 메아리라고 해요. 텅 빈 방에서 소리를 지르면 소리가 다시 돌아오는 것처럼, 껍데기 안의 공기도 좁은 공간에서 소리를 계속 맴돌게 해요. 그래서 소리들이 합쳐져서 끊이지 않는 웅웅 소리가 되는 거예요.

사실 껍데기가 없어도 이런 소리를 들을 수 있어요. 빈 컵이나 손을 오목하게 모아서 귀에 대면 비슷한 웅웅 소리가 들려요. 중요한 건 조개껍데기 자체가 아니라 그 안의 빈 공간이에요.