لماذا تبدو صورتنا في المرآة معكوسة؟

عندما تنظر إلى المرآة وترفع يدك اليمنى، تبدو الصورة في المرآة وكأنها ترفع يدها اليسرى. لكن المرآة في الحقيقة لا تبدّل اليمين باليسار. المرآة تعيد الضوء بنفس الاتجاه الذي جاء منه تماماً. لهذا فإن الجهة التي كانت للأمام في الصورة تصبح للخلف.

لكي تفهم هذا، تخيّل أنك مستلقٍ على الأرض والمرآة فوق رأسك تماماً. عندها ستبدو المرآة وكأنها تبدّل قدميك لا رأسك، لأن الاتجاه الذي ينعكس هو الأعلى والأسفل. أما ظهور العكس بين اليمين واليسار فهذا فقط لأننا نقف مواجهين للمرآة وندرك الأمر بهذه الطريقة.

في الحقيقة، المرآة لا تعكس شيئاً بذاته. أشعة الضوء تصطدم بالمرآة وترتد بنفس الزاوية. ولأن جسمك متماثل، أي أن جهتك اليمنى تشبه جهتك اليسرى كثيراً، فإن دماغك يفسّر هذا الانعكاس دائماً على أنه عكس بين اليمين واليسار.