Perché la nostra immagine allo specchio sembra al contrario?

Quando guardi uno specchio e alzi la mano destra, l'immagine sembra alzare la mano sinistra. In realtà lo specchio non scambia destra e sinistra. Lo specchio rimanda indietro la luce esattamente dalla direzione da cui è arrivata. Per questo, nell'immagine, il davanti diventa il dietro.

Per capirlo meglio, immagina di essere sdraiato per terra con lo specchio proprio sopra la tua testa. In quel caso lo specchio non sembrerebbe scambiare la testa, ma i piedi, perché si scambia la direzione su-giù. Il fatto che ci sembri uno scambio tra destra e sinistra succede solo perché stiamo in piedi davanti allo specchio.

In realtà lo specchio non gira proprio nulla. I raggi di luce colpiscono lo specchio e rimbalzano indietro con lo stesso angolo. Siccome il tuo corpo è simmetrico, cioè il lato destro e il lato sinistro si somigliano moltissimo, il tuo cervello interpreta sempre questo scambio come 'destra-sinistra'.