거울에 비친 우리 모습은 왜 반대로 보일까?

거울을 보면서 오른손을 들면 거울 속 모습은 왼손을 드는 것처럼 보여. 사실 거울은 좌우를 뒤바꾸지 않아. 거울은 빛이 온 방향으로 그대로 되돌려 보내. 그래서 앞을 향하던 방향이 뒤로 바뀌어 보이는 거야.

이해하기 쉽게 이렇게 생각해봐. 바닥에 누워 있고 거울이 바로 머리 위에 있다고 상상해봐. 그러면 거울은 머리가 아니라 발을 바꾼 것처럼 보여. 위아래 방향이 뒤바뀌기 때문이야. 좌우가 바뀐 것처럼 보이는 건 우리가 거울을 마주 보고 서 있을 때만 그렇게 느끼기 때문이야.

사실 거울은 아무것도 뒤집지 않아. 빛줄기가 거울에 부딪히면 같은 각도로 되튕겨 나올 뿐이야. 우리 몸은 좌우가 아주 비슷하게 생겼어. 그래서 뇌는 이 반전을 항상 '좌우가 바뀌었다'고 해석하는 거야.