Por que algumas coisas afundam na água e outras flutuam?

Quando você joga uma coisa na água, ela ocupa o lugar da água e empurra a água para o lado. Se essa coisa pesa o mesmo ou menos do que a água que ela empurrou, a água a empurra de volta e ela flutua. Mas se essa coisa pesa mais do que a água que empurrou, ela afunda.

Uma pedra é pequena, mas é muito compacta e pesada, por isso afunda. Um navio grande é muito pesado, mas é oco por dentro e empurra muita água, por isso flutua. A forma também é importante: se você fizer uma bola com massinha, ela afunda, mas se você fizer a forma de um barquinho achatado, ela flutua, porque empurra mais água.

Coisas como balões e madeira flutuam porque são leves e cheias de furinhos de ar. Já um prego de ferro afunda, mesmo sendo pequeno, porque é muito denso. Ou seja, o que importa não é só o peso, mas quanto espaço esse peso ocupa.