Pourquoi a-t-on le hoquet ?

Sous notre poitrine, il y a un muscle puissant qui s'appelle le diaphragme. Quand on respire, ce muscle descend et remonte tout doucement. Parfois, le diaphragme se contracte très vite, comme s'il faisait un petit saut. À cause de ce mouvement brusque, un peu d'air entre très vite dans nos poumons. Juste à ce moment-là, un petit clapet dans notre gorge se referme d'un coup et arrête l'air brusquement. C'est pour ça qu'on entend un bruit de « hic ».

Le hoquet arrive souvent quand on mange trop vite, quand on boit une boisson gazeuse, quand on rit beaucoup ou quand on est soudain très excité. Quand trop d'air ou de nourriture arrive vite dans l'estomac, le diaphragme est gêné et se met à sursauter. Ce n'est presque jamais grave, et ça s'arrête tout seul en quelques minutes.

Tout le monde a le hoquet de temps en temps, même les bébés peuvent hoqueter avant d'être nés, quand ils sont encore dans le ventre de leur maman. Les scientifiques n'ont pas encore trouvé pourquoi le hoquet est parfois si tenace, mais ils savent avec certitude que c'est lié au diaphragme.