Warum leuchten Glühwürmchen?

Glühwürmchen haben unten am Bauch einen besonderen Teil. Dort sitzen Zellen, die Licht erzeugen. In diesen Zellen gibt es einen Stoff namens Luciferin. Wenn Luciferin sich mit Sauerstoff verbindet, entsteht Licht. Das nennt man Biolumineszenz.

Glühwürmchen leuchten nicht einfach so zum Spaß. Mit dem Blinklicht senden sie sich Signale. Jede Glühwürmchenart hat ihr eigenes Blinkmuster. So finden sie einen Partner aus der gleichen Art.

Das Licht warnt auch Feinde. Manche Glühwürmchen schmecken bitter. Das leuchtende Licht sagt Vögeln und anderen Tieren: "Iss mich nicht, ich schmecke schlecht."

Dieses Licht hat etwas ganz Besonderes: Es gibt fast keine Wärme ab. Lampen, die Menschen bauen, wandeln das meiste Energie in Wärme um. Das Licht der Glühwürmchen wird aber fast ganz zu Licht.