반딧불이는 왜 빛을 낼까요?

반딧불이 배 아래쪽에는 특별한 부분이 있어요. 여기에 빛을 만드는 세포가 있어요. 이 세포 안에는 루시페린이라는 물질이 있어요. 루시페린이 산소와 만나면 빛이 나요. 이런 일을 생물발광이라고 불러요.

반딧불이는 이 빛을 그냥 쓰지 않아요. 깜빡이는 빛으로 서로에게 신호를 보내요. 반딧불이 종류마다 깜빡이는 방식이 달라요. 그렇게 같은 종류끼리 짝을 찾아요.

빛은 또 적에게 경고 역할도 해요. 어떤 반딧불이는 맛이 써요. 반짝이는 빛은 새나 다른 동물에게 "나를 먹지 마, 맛이 없어"라고 말하는 거예요.

이 빛에는 아주 특별한 점이 있어요. 열이 거의 나지 않아요. 사람이 만든 전구는 에너지 대부분을 열로 바꾸지만, 반딧불이 빛은 거의 다 빛으로 바뀌어요.