Por que os pirilampos brilham?

Os pirilampos têm uma parte especial na barriga. Ali existem células que produzem luz. Dentro dessas células há uma substância chamada luciferina. Quando a luciferina se junta ao oxigênio, ela produz luz. Isso se chama bioluminescência.

Os pirilampos não acendem essa luz à toa. Eles piscam a luz para mandar sinais uns aos outros. Cada tipo de pirilampo tem seu próprio jeito de piscar. Assim, eles encontram um parceiro do mesmo tipo.

A luz também serve de aviso para os inimigos. Alguns pirilampos têm um gosto ruim. A luz brilhante diz aos pássaros e outros animais: "não me coma, eu tenho gosto ruim".

Essa luz tem algo muito especial: ela quase não esquenta. As lâmpadas que as pessoas fazem transformam boa parte da energia em calor, mas a luz do pirilampo vira quase só luz.