배는 왜 가라앉지 않을까요?

배가 물에 들어가면 물을 옆으로 밀어내요. 밀려난 물은 배를 위로 미는 힘을 만들어요. 이 힘을 부력이라고 해요. 배가 물을 많이 밀어낼수록 부력도 더 커져요.

배는 그릇처럼 속이 비어 있게 만들어요. 속이 비어 있어서 무게에 비해 자리를 아주 많이 차지해요. 그래서 물을 많이 밀어내고 강한 부력을 받아요. 같은 무게의 쇠공을 물에 던지면 바로 가라앉아요. 쇠공은 작고 속이 꽉 차 있어서 물을 조금만 밀어내기 때문이에요.

못은 가라앉지만 커다란 배는 가라앉지 않아요. 그 이유는 무게가 아니라 모양과 빈 공간 때문이에요. 배는 물에 잠긴 만큼 물을 밀어내서 자기 무게만큼 부력을 받아 물 위에 안정적으로 떠 있어요.

만약 배 안에 물이 차면 무게가 늘어나고 빈 공간이 사라져요. 그러면 부력이 부족해져서 배가 가라앉을 수 있어요. 그래서 배의 몸체는 튼튼하고 물이 새지 않게 만들어요.