¿Por qué no se hunden los barcos?

Cuando un barco entra en el agua, empuja el agua hacia los lados. El agua empujada devuelve al barco una fuerza hacia arriba. Eso se llama fuerza de flotación. Cuanta más agua empuja el barco, más fuerte es esa fuerza.

Los barcos se construyen huecos por dentro, como un tazón. Por estar huecos, ocupan un espacio muy grande para su peso. Por eso empujan mucha agua y reciben una fuerza de flotación fuerte. Si se tirara al agua una bola de hierro maciza, se hundiría enseguida, porque es pequeña y está llena, así que empuja poca agua.

Un clavo se hunde, pero un barco enorme no. La razón es la forma y el espacio hueco, no el peso. Como el barco empuja tanta agua como pesa, recibe una fuerza de flotación igual a su propio peso y flota en equilibrio.

Si entra agua dentro de un barco, su peso aumenta y pierde el espacio hueco. La fuerza de flotación ya no alcanza y el barco puede hundirse. Por eso el casco de los barcos se hace fuerte y resistente al agua.